Het oudste boekenmuseum ter wereld met een programma van nu
Rijksmuseum Meermanno bewaart een prachtige verzameling erfgoed. Denk aan zeldzame middeleeuwse handschriften, vroege drukken, schilderijen, oudheden en unieke kunstschatten die tot de belangrijkste van Nederland behoren. Wie hier binnenstapt, ontdekt dat elk boek en elk voorwerp nog altijd een verhaal vertelt.
Erfgoed is een spiegel die ons laat zien wie we zijn, hoe we denken en hoe we met elkaar omgaan. We brengen onze historische collectie samen met vernieuwende, moderne kunst en actuele thema's. Zo maken we van een museumbezoek een verrassende en toegankelijke ervaring.
In ons bijzondere huis ontmoeten geschiedenis en actualiteit elkaar. Traditie en toekomst komen hier samen op een plek waar onze vertrouwde achterban al jarenlang thuis is, en een nieuwe generatie makers, denkers en liefhebbers zich direct welkom voelt.
Ons museum is het enige museum in Nederland dat zich helemaal richt op het boek als cultureel object en als kunstwerk. Het museum opende al in 1852 de deuren onder de naam Museum Meermanno-Westreenianum. Het was destijds het zevende rijksmuseum van Nederland. Het is een van de weinige musea in het land waar de negentiende-eeuwse inrichting zo goed als intact is gebleven.
Missie
Als oudste boekenmuseum ter wereld brengt Rijksmuseum Meermanno mensen op een eigentijdse manier samen rond het boek. We laten zien hoe belangrijk boeken zijn voor onze cultuur, geschiedenis en maatschappij. Het museum zit in het statige, oude woonhuis van de oprichter aan het Malieveld in Den Haag. Toch is de sfeer er open en gastvrij. Het is een plek waar alle liefhebbers van boeken welkom zijn om te kijken, te leren en te genieten. Met onze unieke collectie en activiteiten bouwen we een brug tussen verleden en heden, en inspireren we de generaties van de toekomst.
Een geschiedenis van twee collecties
In het historische pand aan de Haagse Prinsessegracht bewaren en beheren we twee verschillende collecties die elkaar aanvullen. In totaal liggen er ongeveer 500.000 objecten in ons depot, waaronder 90.000 historische boeken. Samen laten ze de hoogtepunten zien van de West-Europese boekkunst vanaf de zesde eeuw tot nu.
De historische basis is de Collectie Museum Meermanno-Westreenianum (MMW). Baron Willem Hendrik Jacob van Westreenen van Tiellandt (1783-1848) was een van de grootste boekenverzamelaars uit de Nederlandse geschiedenis. Geïnspireerd door zijn familie bracht de baron in zijn statige herenhuis een indrukwekkende verzameling handschriften en vroege drukken bijeen. Na zijn dood in 1848 liet hij het huis en zijn levenswerk na aan de staat. Deze historische schat is nog altijd te bewonderen in de prachtige, nagenoeg onaangetaste negentiende-eeuwse Boekzaal. Dit is een monumentale tijdcapsule waarin je de sfeer van de allereerste musea van ons land echt nog kunt voelen.
In 1960 kwam de Collectie Museum van het Boek (MB) erbij. Deze internationale collectie richt zich specifiek op de vormgeving van internationale boeken vanaf ongeveer 1890 tot vandaag. De basis bestaat uit bijzondere stukken, zoals een complete serie beroemde uitgaven van William Morris’ Kelmscott Press en de verzameling van de bekende twintigste-eeuwse boekenverzamelaar Radermacher Schorer. Een ander belangrijk onderdeel is de nalatenschap van meesterdrukker Jean-François van Royen (1878-1942), de man achter de eerste particuliere kwaliteitsdrukkerij in Nederland. Deze levende collectie groeit nog steeds door aankopen en schenkingen.
"Er zijn meer werelden dan deze en veel ervan zijn heel dichtbij al zijn ze ver van hier" — Tonke Dragt
Boeken nemen ons niet alleen mee op reis door de geschiedenis, ze openen ook de vensters naar de wereld van vandaag en morgen. De pagina's uit onze collectie bewaren het menselijk denken, maar ze zetten ons ook aan het denken over nieuwe perspectieven. Rijksmuseum Meermanno is een huis waar kennis, actualiteit en geschiedenis samenkomen met een levendig programma vol kunst, erfgoed en vormgeving.
